便攜式測汞儀基于元素汞在室溫下，不加熱的條件下，就可揮發成汞蒸氣，并對波長253.7nm的紫外線具有強烈的吸收作用，在一定的范圍內，汞的濃度和吸收值成正比，符合比爾定律。應用冷原子吸收原理，采用朗伯一比耳定律，在翻泡瓶中加入氧化型水樣，插入管芯，在管芯上部入口處加入氯化亞錫，把水樣中的汞離子還原成元素汞。抽氣泵用載氣(如空氣等)將翻泡瓶內氯化亞錫與水樣反應逸出的汞蒸汽帶入比色池中，接收器接收光信號，根據光強的變化測定汞蒸汽的濃度。
便攜式測汞儀是一種反應靈敏的點檢測儀，一般為在職業健康、安全和環境方面的工作人員使用。在測量汞含量的時候，我們需要運用測汞儀來實現科學測量，為的就是使測量結果更加科學化化。因而，操作人員在使用時也應該注意下面幾點，以確保結果的準確性。
1、在測量過程中，均要按復零鈕使表頭顯示恢復到初始狀態后，再進行下一個樣品的測量。
2、流量的選擇一般調定在1.2L/min，但用戶可在1—2.5L/min內改變。對測汞儀來說，流量減小，能有效提高響應峰值，提高靈敏度，否則就會出現偏差。
3、原則上測汞儀每做一次校正一次，但若環境溫度變化不大(5℃以內)可省略直接參照上一次的校正曲線便可。
便攜式測汞儀特點：
1選擇性強。這是因為原子吸收帶寬很窄的緣故。因此，測定比較快速簡便，并有條件實現自動化操作。在發射光譜分析中，當共存元素的輻射線或分子輻射線不能和待測元素的輻射線相分離時，會引起表觀強度的變化。
2、靈敏度高。原子吸收光譜分析法是目前靈敏的方法之一。
3、分析范圍廣。發射光譜分析和元素的激發能有關，故對發射譜線處在短波區域的元素難以進行測定。另外，火焰發射光度分析僅能對元素的一部分加以測定。例如，鈉只有1%左右的原子被激發，其余的原子則以非激發態存在。
4、抗干擾能力強。第三組分的存在，等離子體溫度的變動，對原子發射譜線強度影響比較嚴重。而原子吸收譜線的強度受溫度影響相對說來要小得多。和發射光譜法不同，不是測定相對于背景的信號強度，所以背景影響小。在原子吸收光譜分析中，待測元素只需從它的化合物中離解出來，而不必激發，故化學干擾也比發射光譜法少得多。
5、精密度高。便攜式測汞儀火焰原子吸收法的精密度較好。
